Desde la Edad Media han sido muchos y diversos los proyectos de reunificación política de la península. En el siglo XVI, la idea de un estado ibérico parecía haberse concretado definitivamente en el marco de una monarquía plural respetuosa con la identidad de cada una de sus partes constitutivas. A mediados del XVII, el giro centralista del gobierno castellano y los avatares de la política europea y colonial condujeron a la segregación de Portugal tras un proceso traumático que acabó convirtiendo a ambos países en vecinos forzados y poco conciliables. La frontera se constituyó en una raya casi infranqueable que separaba y empobrecía a las comunidades que la padecían en sus dos lados. La historia de la Extremadura española y del Alentejo portugués ha estado condicionada desde entonces por el desencuentro entre sus respectivos gobiernos centrales, afectando negativamente a su desarrollo económico y social. En la época contemporánea, las políticas de reunificación no han tenido consistencia, convirtiendo al Iberismo en un proyecto inconcebido más que frustrado, para extrañeza de una comunidad internacional que nunca ha conseguido entender cómo dos pueblos con una raíz cultural tan semejante eran tan reticentes ante las empresas comunes. En los últimos años, con el ingreso de los países ibéricos en la Unión Europea y la práctica desaparición de la frontera política, aunque aún subsisten ciertas fronteras mentales, sería útil retomar el debate sobre el Iberismo y dilucidar su sentido en estos tiempos de globalización.

La selección de los ponentes que han de desarrollar el marco general de la temática propuesta pretende cubrir un espectro espacial y temporal lo más amplio posible, de forma que las relaciones entre España y Portugal sean analizadas desde tres puntos de vista distintos:
Robert Stradling, hispanista de larga y reconocida trayectoria, es especialista en la historia de la monarquía hispánica en el siglo XVII. Aportará, pues, un punto de vista alejado de las posiciones, frecuente-men-te contrapuestas, de la historiografía española y portuguesa sobre el siglo que fue primero de unión y después de división de los dos países ibéricos.

Antonio Ventura es uno de los más firmes valores de la nueva Historia Contempo-ránea portuguesa. Nos ofrecerá una visión de conjunto sobre los paralelismos habidos en la evolución política de Portugal y España durante los siglos XIX y XX, marcada por la sucesión, a veces cíclica, de diferentes regímenes políticos y formas de Estado: absolutis-mo, liberalismo, república, totalitarismo, democracia.

Diego Carcedo es historiador y periodista especializado en la materia de estas Jornadas. Fue corresponsal de TVE en Lisboa entre 1978 y 1984, al tiempo que se consolidaba en Portugal y España el recién recuperado sistema democrático; ha dedicado a la temática el libro Fusiles y claveles (1999) y multitud de artículos. Su ponencia abordará las relaciones recientes entre ambos países.